Insectos perforadores de madera

Los insectos xilófagos son un grupo de artrópodos que causan daños a las estructuras de madera. Este grupo incluye diversas especies en diferentes etapas de su ciclo de vida, desde larvas hasta adultos. Los insectos xilófagos se consideran plagas debido a los daños que causan tanto en zonas urbanas como rurales. En entornos urbanos, pueden causar enormes daños a las viviendas. Mientras que en entornos agrícolas y rurales, son responsables de dañar los cultivos. Sin embargo, cabe destacar que algunos insectos xilófagos son fundamentales para el ecosistema, ya que ayudan a reciclar árboles muertos. Sin embargo, existen casos en los que los insectos xilófagos se han convertido en una epidemia en algunos bosques, matando un gran número de árboles.

Carcoma

Carcoma es un término genérico utilizado para varias especies de escarabajos xilófagos y se refiere a las larvas de estos escarabajos, que se alimentan de madera tras eclosionar, creando túneles en el proceso. Solo emergen de la madera tras pupar y convertirse en adultos, creando agujeros característicos en la superficie de la madera.
 
Esta característica también conduce a la idea errónea de que los agujeros se pueden tratar con insecticida para matar al escarabajo, cuando en realidad no tiene sentido, ya que el agujero significa que el escarabajo se ha ido. Los principales escarabajos que producen daños en la madera estructural y los accesorios de madera, muebles y elementos de los edificios se clasifican en tres grupos, comúnmente llamados: escarabajos de la muerte (familia Anobiidae), escarabajos de la pólvora y escarabajos falsos de la pólvora (familia Bostrichidae).
 

Escarabajos

Los escarabajos constituyen el grupo más numeroso de insectos, con unas 400.000 especies distribuidas en 500 familias. Son extremadamente diversos, con especies adaptadas a casi cualquier tipo de entorno y a alimentarse de cualquier fuente de alimento, incluyendo numerosas plantas y productos agrícolas, hortícolas y forestales. Muchas especies también son depredadores beneficiosos de otras plagas de insectos. Los escarabajos presentan la anatomía básica de los insectos: cabeza, tórax y abdomen, pero se caracterizan por un exoesqueleto duro, alas anteriores rígidas y un abdomen con numerosas placas duras. También presentan el ciclo de vida típico de los insectos: huevo, larva con varios estadios de crecimiento (estadios), pupa y adulto.
 

Escarabajo de muebles común

El gorgojo del mueble solo infesta la albura seca y curada de frondosas y coníferas. Causa más daños en la madera estructural y la carpintería que en los muebles. Las hembras ponen sus huevos en grietas de la superficie de la madera o en antiguos orificios de salida. Los huevos eclosionan en larvas en pocas semanas y perforan la madera. Las larvas maduran durante 3-4 años, devorando la madera. Tras pupar cerca de la superficie de la madera, los adultos abren un orificio de salida de 1-1,5 mm de diámetro. La presencia de polvo de madera alrededor de los agujeros. Dado que la etapa larvaria dura varios años, puede haber una infestación activa sin signos visibles durante este período. El tiempo real de desarrollo hasta la etapa adulta depende del tipo de madera, la temperatura y la humedad.
 
Ataca la albura de maderas duras y blandas, madera contrachapada y acacia. Los túneles en la albura tienden a discurrir a lo largo de la veta. Son relativamente cortos y contienen polvo suelto de perforación. Este polvo se siente arenoso y, al observarlo con aumento, presenta un color uniforme y contiene bolitas con forma de limón. El daño puede confundirse con el del escarabajo de la ambrosía, el barrenador del borde de Waney y el gorgojo.
 

Escarabajos de Ambrosia

Las subfamilias de gorgojos Scolytinae y Platypodinae (Coleoptera, Curculionidae) viven en simbiosis nutricional con hongos ambrosianos. Estos escarabajos excavan túneles en árboles muertos o estresados ​​donde cultivan jardines fúngicos, su única fuente de nutrición. Tras posarse en un árbol adecuado, un escarabajo ambrosiano excava un túnel donde libera esporas de su hongo simbionte. El hongo penetra en el xilema de la planta, extrae nutrientes y los concentra en la superficie y cerca de ella de la galería del escarabajo. Los hongos ambrosianos suelen ser deficientes en la degradación de la madera y, en su lugar, utilizan nutrientes menos exigentes.

La mayoría de los escarabajos de la ambrosía colonizan el xilema (albura y/o duramen) de árboles recientemente muertos, pero algunos atacan a árboles estresados ​​que aún están vivos, y unas pocas especies atacan a árboles sanos. Las especies difieren en su preferencia por las diferentes partes de los árboles, las diferentes etapas de deterioro y la forma de sus túneles («galerías»). Sin embargo, la mayoría de los escarabajos de la ambrosía no están especializados en ningún grupo taxonómico de hospedadores, a diferencia de la mayoría de los organismos fitófagos, incluyendo a los escarabajos de la corteza, estrechamente relacionados.

Los escarabajos y sus larvas se alimentan del micelio expuesto en las paredes de la galería y de los esporodoquios, grupos de esporas del hongo. La mayoría de las especies de escarabajos de la ambrosía no ingieren el tejido leñoso; en cambio, el aserrín resultante de la excavación es expulsado de la galería. Tras la etapa larvaria y pupal, los escarabajos de la ambrosía adultos recolectan grandes cantidades de esporas del hongo en sus micangios y abandonan la galería para buscar su propio árbol.

Escarabajos de la corteza

En la actualidad, los escarabajos descortezadores se consideran una sección especializada de la familia de los gorgojos, de la subfamilia Scolytinae, que cuenta con unas 6.000 especies en 2.200 géneros. Los escarabajos de la corteza pueden ser plagas de cultivos arbóreos (tanto en silvicultura como en agricultura) y de troncos almacenados o transportados. Introducen hongos que atacan la madera, matando el árbol o pudriendo los troncos almacenados.
 
En los bosques naturales, los escarabajos descortezadores son importantes para reciclar árboles debilitados y moribundos, así como para crear hábitats para otros insectos y hongos. También desempeñan un papel fundamental en la creación de áreas donde los árboles nuevos pueden regenerarse, creando así un ecosistema forestal más diverso. Algunas especies, sin embargo, provocan epidemias en bosques con altas densidades de especies individuales, matando árboles en grandes áreas. La hembra pone huevos en el floema, la capa interna húmeda de la corteza, junto a la albura, excava una pequeña cámara en la corteza para depositar los huevos o incluso para aparearse. Las larvas se alimentan del floema, dejando túneles característicos en la madera exterior del árbol.
 

Polillas

Las larvas de algunas especies de polillas de alas claras de las familias Xyloryctidae (Australia) y Sesiidae (Europa, Norteamérica, trópicos, Australia) son importantes plagas xilófagos en árboles ornamentales y maderables. Existen más de 1300 especies de Sesiidae, muchas de las cuales se asemejan a avispas y avispones, tanto en apariencia como en comportamiento. Esto les permite estar activas durante el día, a diferencia de la mayoría de las polillas.
 
Las hembras depositan los huevos en grietas o corteza rota y, tras la eclosión, las larvas excavan en la corteza y la albura del árbol. Se centran principalmente en árboles ya estresados ​​o dañados, como por sequías o lesiones. Las polillas de alas claras infestan alisos, fresnos, abedules, abetos, robles, pinos, álamos, sicomoros, sauces y varios tipos de árboles frutales. Existen productos comerciales que contienen gusanos nematodos parásitos para controlar los brotes.
 

Hormiga carpintera

Las hormigas carpinteras son comunes en las zonas forestales de todo el mundo, con 1000 especies del género camponotus. Se alimentan de madera, pero construyen su nido principal excavando túneles en madera húmeda, donde la humedad es suficiente para que los huevos sobrevivan. También establecen nidos satélite en madera más seca que pueden albergar obreras, pupas y larvas maduras.
 
Las hormigas carpinteras invaden fácilmente los edificios en busca de alimento y establecen nidos en madera que proporciona el ambiente adecuado para las colonias, como la que se mantiene húmeda por goteras, condensación o mala circulación del aire. También anidan en espacios pequeños de un edificio con las condiciones de humedad adecuadas, como detrás de los azulejos del baño o en marcos de ventanas mal ajustados. Los nidos satélite, que requieren menos humedad para la supervivencia de la colonia, pueden establecerse en casi cualquier hueco de un edificio.
 
La colonia madre también puede estar al aire libre, mientras que las colonias satélite se encuentran en un edificio, y las hormigas se desplazan constantemente entre ambas. Las hormigas carpinteras pueden ser grandes, de 8 a 2,5 cm, pero incluso dentro de una colonia hay hormigas de diferentes tamaños con distintas funciones. Las hormigas se alimentan de proteínas, a menudo insectos muertos, y carbohidratos, especialmente la melaza producida por pulgones y cochinillas.